Станции столичного метро являются памятниками архитектуры, неразрывно связанными и с историей Москвы, и всей страны, в которых воплотились все этапы развития отечественной архитектуры. Старые, довоенные, станции являются символом индустриализации страны. В послевоенных проектах ощущалась радость победы и гордость за свой народ. В последующие годы художественное оформление новых станций было минимизировано (самая аскетичная» — наземная Филевская линия). Однако в последнее время интерес к метрополитену как объекту архитектуры возвращается.

Решение о строительстве московского метро было принято в 1931 г., хотя первый такой проект городская дума утвердила еще незадолго до Первой мировой войны. Станции «Маяковская», «Площадь Революции», «Кропоткинская», «Комсомольская» (кольцевая), «Новослободская» и другие принадлежат к числу наиболее интересных памятников архитектуры 1930—50-х гг. Некоторые из них официально поставлены под государственную охрану. При этом во время Великой Отечественной войны метро служило бомбоубежищем. На станции «Маяковская» располагался командный пункт городского штаба ПВО, а на «Кировской» (ныне «Чистые пруды») — Генштаб.

При строительстве московского метрополитена использовались свыше двадцати видов мрамора, а также лабрадор, гранит, порфир, родонит, оникс и другие породы строительного камня. Подземные комплексы украшены статуями и рельефами, монументально-декоративными композициями (живопись, мозаика, витражи и росписи) ведущих художников страны. Архитекторы и строители Московского метрополитена стремились создать не только комфортабельные условия для пассажиров, но и придать каждой станции индивидуальный облик.